Pez Ballesta Payaso

Clasificación científica

Nombre común:          Pez Ballesta Payaso

Otros Nombres:          Los payasos de la familia de los peces ballesta

Nombre científico:       Balistoides conspicillum

Reino:                          Animalia

Clase:                          Actinopterygii

Orden:                         Tetraodontiformes

Familia:                       Balistidae

Procedencia:               Área indopacífica

Comportamiento:        Agresivo

Alimentación:              Carnivoro

Tamaño:                     Hasta 50 cm.

Temperatura:              22-28 ºC 

                                                                            Fotografía de Georgie Holland

Características

Todas la especies de peces Ballesta (incluida la especie Ballesta Payaso) deben su nombre ”Ballesta” por poseer una espina eréctil en su aleta dorsal anterior, que puede sacar y esconder. El pez Ballesta Payaso tiene dos aletas dorsales, una grande seguida de otra más pequeña. Son una especie de peces con carácter un tanto agresivo. Son peces que tienen mandíbulas fuertes y dientes filosos, acompañados por dientes faríngeos. Gracias a esta estructura bucal y dental esta especie de peces es capaz de triturar sus presas, como conchas duras. Los ojos del pez Ballesta se ubican en lo alto de la cabeza, y cada ojo se mueve independientemente, lo que le permite tener una visión de todo el arrecife al mismo tiempo, para detectar el alimento y los depredadores.

El pez ballesta payasopertenece al orden de los Tetradontiformes y a la familia Balistidae. Por lo tanto está estrechamente relacionados con 9 familias, incluyendo los peces cofre, los gallos o los tamboriles.

Es uno de los peces más coloridos que se puede encontrar en los arrecifes coralinos. Conocidos como “Los payasos de la familia de los peces ballesta” los adultos pueden alcanzar un tamaño máximo de 50 cm.

La mitad inferior de su cuerpo es oscura con grandes manchas de color blanco y la mitad superior cuenta con formas amarillas y puntos negros alrededor de su aleta dorsal. Los ojos suelen enmascararse con una franja blanca o amarilla cruzando el hocico. Su boca es de color amarillo brillante con una línea blanca que la rodea, que se asemeja a los labios de un payaso. Los alevines del ballesta payaso tienen manchas blancas en la mitad superior del cuerpo, así como la inferior, pero estos se desvanecen a medida que alcanzan la madurez. Los juveniles raramente se ven ya que pasan la mayoría de su vida escondidos en cuevas y grietas en el arrecife hasta que son adultos.

                                                                               Imagen de Mark Rosenstein
   

Como la mayoría de las especies de su orden, se impulsa con ayuda de la aleta dorsal y anal en lugar de la aleta caudal, usando esta aleta solo cuando necesitan alcanzar grandes velocidades en poco espacio para huir de sus depredadores.

Se trata de un pez muy tímido que se esconde entre las rocas y corales cuando se siente amenazado. Se puede sumergir en algún orificio del arrecife de mar adentro, y se coloca alerta con su espina dorsal sobre su cabeza, de esta manera es muy difícil que lo ataquen y que lo devoren.El ballesta payaso tiene la capacidad de “encerrarse” en una grieta cuando se siente amenazado. En ese momento, dentro de la cueva que ha escogido como refugio, despliega tanto su espina dorsal como otra situada en su vientre para “clavarse” dentro de la grieta. Cuando se ve amenazado emite un “gruñido”. Esto es producido por los músculos del intercostal que mueven dos huesos en la faja pectoral, la vejiga natatoria les sirve como compartimiento de resonancia para el sonido.

Si es necesario es capaz de utilizar también sus fuertes mandíbulas para aferrarse a las paredes. El pez ballesta payaso se alimenta de crustáceos y moluscos, en el acuario aceptan con facilidad cualquier alimento de origen animal que parte con sus dientes. También utilizan sus potentes dientes y mandíbulas para comer erizos, volteándolos para que queden panza arriba, donde tienen menos espinas para defenderse. Son de una gran ansia e incluso se han dado casos de haber devorado todo un lecho de ostras en poco tiempo.Especialmente de adultos tienden a ser agresivos hacia invertebrados y pescados más pequeños. Tampoco dudan en retirar un pedazo de coral si este esconde una buena presa que llevarse a la boca. Para encontrar las presas ocultas, el pez Ballesta Payaso arroja por la boca chorros de agua sobre la arena.

Excavan un cráter poco profundo en la arena donde la hembra deposita los huevos. Ambos sexos pueden proteger el nido hasta que los huevos eclosionan y en ese momento es cuando los ballesta se muestran más agresivos. El pez ballesta payaso se puede encontrar en las aguas tropicales y templadas de la región del Indo-Pacífico occidental, desde el sur de África a las islas del Océano Pacífico central. Al igual que otros peces de arrecife, sus principales predadores son los carángidos y los atunes.

Habitan tanto el interior como el exterior de los arrecifes, donde los moluscos y otros invertebrados se encuentran en profundidades que van desde los 10 hasta los 75 metros. En su mayoría se ven nadando abiertamente cerca de paredes, aunque en ocasiones se pueden encontrar en las zonas menos profundas de los arrecifes.

Se trata de un pez tóxico debido a su alimentación.

Reproducción 

Ovovivípara